Les PFAS constituent un groupe de plusieurs milliers de substances chimiques synthétiques utilisées depuis des décennies dans des applications industrielles en raison de leur résistance à la chaleur et à l'humidité. Dans le secteur des panneaux solaires, leur présence est plus courante que ne le pensent de nombreux promoteurs et installateurs. Pour les organisations qui travaillent sur des installations solaires commerciales à grande échelle sur toiture et qui poursuivent parallèlement des objectifs sérieux en matière de développement durable, la vérification de l'absence de PFAS dans les panneaux solaires n'est plus une question secondaire. Elle fait partie intégrante d'un approvisionnement responsable et d'une planification de projet tournée vers l'avenir.
Il n'est pas toujours facile de savoir comment reconnaître et vérifier si des panneaux solaires sont exempts de PFAS. Les fabricants ne font pas toujours preuve de transparence quant à la composition exacte de leurs panneaux, et la réglementation en la matière est en pleine évolution. Cet article propose un guide pratique à l'intention de tous ceux qui souhaitent contrôler la présence de PFAS dans les panneaux solaires et faire des choix éclairés lors de la sélection de modules photovoltaïques durables.
Les PFAS apparaissent dans les panneaux solaires à des endroits qui, à première vue, ne se remarquent pas. La source la plus courante est la feuille arrière, c'est-à-dire la face arrière d'un panneau qui protège les composants électriques sensibles contre l'humidité, les rayons UV et les contraintes mécaniques. De nombreux fabricants utilisent des polymères fluorés tels que le PVDF (polyfluorure de vinylidène) ou le PTFE dans cette couche en raison de leurs excellentes propriétés barrières.
Par ailleurs, les PFAS peuvent être présents dans l'encapsulant, le matériau qui enveloppe et protège les cellules solaires, ainsi que dans certains revêtements appliqués sur les surfaces en verre des panneaux traditionnels. De plus, dans les processus de fabrication de certains fabricants, les PFAS sont utilisés comme produits chimiques de traitement, ce qui n'apparaît pas toujours dans les spécifications finales du produit. Cela rend le contrôle des modules photovoltaïques exempts de PFAS plus difficile que celui d'autres propriétés des matériaux.
Le moyen le plus fiable de vérifier si un panneau est exempt de PFAS consiste à commencer par consulter la documentation du produit. Une fiche technique complète et transparente indique les matériaux utilisés pour chaque composant, y compris la feuille arrière et l'encapsulant. Si ces informations font défaut, cela constitue en soi un signal d'alerte qui justifie de demander des précisions.
Les certifications offrent une garantie supplémentaire, mais nécessitent une certaine connaissance de ce qu’elles couvrent et de ce qu’elles ne couvrent pas. Les normes CEI telles que les normes CEI 61215 et CEI 61730 évaluent la sécurité et les performances des panneaux, mais ne portent pas spécifiquement sur leur composition chimique. Dans ce cas, les déclarations REACH (enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques) et les déclarations de conformité RoHS sont plus pertinentes, car elles fournissent des informations sur la présence de substances dangereuses. Demandez également une nomenclature complète (BOM) ou une déclaration des matériaux confirmant explicitement l’absence de PFAS.
Un nombre croissant de fabricants innovants proposent des systèmes de traçabilité numériques qui fournissent, pour chaque panneau, des informations sur les matériaux utilisés et leur origine. Ce type d'outils, comparable au C_passport® que Solarge associe à chaque panneau, permet de suivre les flux de matériaux et de prouver l'absence de PFAS dans la composition des produits. Ce type de documentation est de plus en plus souvent exigé dans le cadre des rapports ESG et des audits de développement durable.
Une bonne documentation commence par les bonnes questions. Tous les fabricants ne communiquent pas de manière proactive sur la composition chimique de leurs produits, mais un fournisseur sérieux est en mesure d'apporter des réponses concrètes à des questions ciblées.
Posez les questions suivantes à chaque fournisseur :
Un fabricant qui ne peut pas apporter de réponse claire à ces questions ou qui se réfère à des certifications générales sans fournir d'informations spécifiques sur les matériaux n'offre pas une transparence suffisante pour les projets où la durabilité et la conformité sont des enjeux essentiels.
Une approche radicalement différente concernant les PFAS dans les panneaux solaires consiste à opter pour un type de panneau qui, de par sa conception, ne contient pas de PFAS. Les panneaux solaires à base de polymères, développés à l'aide d'une technologie thermoplastique, n'utilisent ni verre, ni aluminium, ni polymères fluorés. Leur composition est donc, dès le départ, différente de celle des modules en verre conventionnels.
C'est sur la base de ce principe que Solarge a développé ses panneaux SOLO et SOLO Ultra Low Carbon. Ces panneaux ne contiennent pas de PFAS et sont entièrement recyclables, ce qui permet non seulement de réduire l'impact chimique tout au long de leur durée de vie, mais aussi d'éliminer les problèmes liés à leur traitement en fin de vie. Comme les panneaux 50% sont plus légers que les modules en verre traditionnels, ils conviennent en outre aux toitures qui ne peuvent pas supporter la charge des installations conventionnelles. Pour les projets commerciaux à grande échelle sur toiture, cela offre une combinaison d’avantages techniques et de durabilité difficile à égaler avec des modules en verre standard.
Opter pour des panneaux solaires durables à base de polymère n'est donc pas seulement un choix écologique, mais aussi un choix stratégique pour les projets dans lesquels l'absence de PFAS doit être démontrée.
La réglementation relative aux PFAS s'est considérablement renforcée en Europe ces dernières années, et cette tendance se poursuivra en 2026. L'Union européenne travaille à l'élaboration d'une restriction générale sur les PFAS dans le cadre du règlement REACH, qui interdirait ou limiterait fortement un grand nombre de composés fluorés. Cela a des conséquences directes sur la production et l'utilisation de panneaux solaires dotés de feuilles arrière ou de revêtements contenant du fluor.
Pour les promoteurs et les installateurs qui investissent aujourd’hui dans des installations à grande échelle dont la durée de vie prévue est de 25 ans ou plus, cela représente un risque sérieux. Les panneaux qui répondent aujourd’hui aux normes en vigueur pourraient ne plus satisfaire aux exigences plus strictes d’ici quelques années, ce qui soulève des questions concernant les garanties, la réutilisation et le traitement en fin de cycle de vie. En optant dès maintenant pour des modules photovoltaïques sans PFAS, ce risque réglementaire est évité de manière structurelle.
Par ailleurs, de plus en plus de donneurs d'ordre et de bailleurs de fonds exigent que les projets respectent de manière vérifiable les critères ESG, notamment en ce qui concerne l'utilisation de substances figurant sur les listes de restriction européennes. L'absence de PFAS n'est donc pas seulement une spécification technique, mais un critère de sélection commercial qui pèse de plus en plus lourd dans les appels d'offres et le financement des projets commerciaux d'énergie solaire. Ceux qui font dès aujourd’hui les bons choix en matière de sélection des matériaux se constituent un portefeuille durable à long terme.
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